В общем случае возможные колебания уровня подземных вод прогнозируются в зависимости от гидрогеологических и геологических условий района строительства, характера возводимых и существующих зданий и сооружений, особенностей технологического процесса, а также используемых технических решений в период строительства и эксплуатации. Колебания уровня подземных вод могут быть вызваны неправильным проведением работ при разработке котлованов, планировке территории, устройстве дренажей, сетей водопроводов, теплофикации, канализации и т.д.
Окончательное положение уровня подземных вод назначают по результатам специальных расчетов, выполняемых на основании проведенных инженерно-геологических и гидрогеологических изысканий.
Основанием называют толщу грунтов, воспринимающих нагрузку от здания и сооружения. Разделяют их на естественные и искусственные. Естественным считается основание, которое используется в условиях природного залегания после незначительной предварительной подготовки. Искусственные основания — это такие основания, свойства которых улучшают с помощью различных методов (конструктивных, уплотнения и закрепления). Необходимость в этом возникает в том случае, если грунты имеют, очень низкую несущую способность и не могут воспринимать нагрузку от веса зданий и сооружений.
Физико-механические свойства грунтов в районе строительства не постоянны, они изменяются в процессе строительства и эксплуатации в результате замерзания и оттаивания, сезонного проникновения влаги в грунт, сейсмических и других явлений, влияния строящихся или уже построенных зданий, а также прочих последствий деятельности людей.